En 1800, despues de cruzar los alpes en su avance sobre el norte de Italia, Napoleón estiró su ejército en un intento de preparar una emboscada a parte del ejército austriaco.

Sin embargo, su interpretación de la situación había sido desafortunada y el cazador se convirtió en presa cuando una fuerza de 30.000 soldados austriacos se revolvió contra los 18.000 franceses que se encontraban en la llanura de Marengo.

La rapidez de reacción de Napoleon al convocar con urgencia sus reservas y destacamentos voluntarios hizo que a la hora de la verdad los dos ejércitos estuviesen en paridad de fuerzas, y lo que se vaticinaba como una derrota se convirtiese en una gloriosa victoria.